大熊猫本来是一种凶猛的食肉动物，什么时候变成了酷爱竹子的萌宝？古生物学家们研究了始熊猫的第六指，即“伪拇指”，结果显示，大熊猫专门吃竹子的习性至少在距今700万～600万年前就开始了。
日前发表在国际学术刊物《科学报告》（Scientific Reports）上的论文提出上述观点。
大熊猫为了能吃竹子，演化出了很多“独门绝技”，伪拇指就是其中之一——除了大多数哺乳动物前肢上正常的五个手指外，大熊猫还有一个强烈增大的手腕部骨骼，即桡侧籽骨，充当第六个手指，形成可以对握的“拇指”来抓住竹子。研究表明，熊猫简陋的伪拇指很难用于采集熊科通常的杂食原料，如种子、坚果、浆果，甚至矮草等，这表明增大的桡侧籽骨的唯一取食目标就是竹子，伪拇指是熊猫谱系中有效采集竹子的关键适应。
《科学大观园》2022年第14期
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