徐悲鸿自幼随父学习诗书，儿时就以即景成诗的才华闻名乡里，9岁已读完《诗》、《书》、《易》、《礼》，同时学习中国书画。父亲对徐悲鸿影响终生，在回忆父亲时，徐悲鸿称其“独喜描写所见”，这恰恰是徐达章超出当时一般画家的特立独行、远见卓识。从他的身上，徐悲鸿不仅学到了正确的观察和创作方法，也继承了“江南布衣”忧国忧民的爱国情怀和责任感。徐悲鸿13岁时，家乡发大水，父亲携他走遍邻近县镇，为人画祖宗像、写春联，鬻字卖画，尝尽流浪生涯的辛酸，然而正是艰苦造就了他非凡的文化、艺术功底。为了深造，他几次赴上海寻找半工半读的机会，在这座中国当时最为繁华的城市，他曾当尽衣物，但总以“山穷水尽而能自拔方不为懦”的勇气刻苦自励，愈挫愈坚。他也间与康有为、王国维等鸿儒同在哈同花园的圣仓明智大学任教，但枕名园、赏名花的优裕生活并不是他的目标，更不能使他流连，他要到北京、到巴黎去找寻一条发展中国艺术之路。事实上，他在欧洲8年，经常每日10小时地学习和研究，从一开始便有着明确的目标:“我学西画就是为了发展国画。”他曾对学生这样说。这便是徐悲鸿之所以不同于一般，而对中国艺术有如此影响的重要原因。“中国现代艺术之父”，“中国近代艺术的新曙光”正是在对东西方艺术真谛艰难求索、百折不回之中铸就的。因此，可以说，不仅是徐悲鸿选择了中国艺术，也是中国艺术选择了徐悲鸿。

——徐悲鸿纪念馆